Prinses Máxima werd op 17 mei 1971 als Máxima Zorreguieta geboren in Buenos Aires (Argentinië). Zij is de vierde dochter van de heer Jorge Horacio Zorreguieta en de eerste dochter van mevrouw Maria del Carmen Cerruti de Zorreguieta. Zij heeft twee broers, één zuster en drie halfzusters.
Prinses Máxima is opgegroeid in Buenos Aires. Zij behaalde aan de Northlands School (tweetalige opleiding) in 1988 haar baccalaureaat. In 1995 is de Prinses aan de Katholieke Universiteit van Argentinië (Universidad Católica Argentina) afgestudeerd in de studierichting economie.

Tijdens haar studie werkte zij van 1989 tot 1990 bij Mercado Abierto S.A., waar zij onderzoek deed naar op de financiële markt gerichte software. Van 1992 tot 1995 werkte zij bij Boston Securities S.A. in Buenos Aires, waar zij werkte op het Sales Department. Daarnaast gaf zij Engelse les aan kinderen en volwassenen en les in wiskunde aan middelbare scholieren en eerstejaars studenten.

Van juli 1996 tot maart 1998 was Prinses Máxima werkzaam bij HSBC James Capel Inc. in New York (V.S.) als Vice-President Latin American Institutional Sales. Daarna werkte zij tot augustus 1999 in New York bij Dresdner Kleinwort Benson, eveneens als Vice-President bij de afdeling Emerging Markets, gespecialiseerd in Equities. Aansluitend werkte zij tot mei 2000 bij de Deutsche Bank in New York als Vice-President Institutional Sales. Prinses Máxima was daarna tot april 2001 werkzaam op het EU Representative Office van de Deutsche Bank in Brussel (België).

Op 30 maart 2001 werd bekendgemaakt dat zij zich had verloofd met Z.K.H. de Prins van Oranje. Op 17 mei 2001 is mevrouw Máxima Zorreguieta het Nederlanderschap verleend. Op 3 juli 2001 aanvaardde de Verenigde Vergadering van de Staten-Generaal een door de regering ingediende wet tot het verlenen van toestemming aan de Prins van Oranje om met Máxima Zorreguieta in het huwelijk te treden. Op 2 februari 2002 voltrok de burgemeester van Amsterdam, mr. M.J. Cohen, het huwelijk in de Beurs van Berlage te Amsterdam. De kerkelijke inzegening vond plaats in de Nieuwe Kerk, door dominee C.A. ter Linden.

Het Prinselijk paar nam zijn intrek op Noordeinde 66 in Den Haag, waar de Prins al sinds 1995 woonde. Sinds juli 2003 woont het paar op landgoed De Horsten in Wassenaar. Hun dochter, Prinses Catharina-Amalia (Catharina-Amalia Beatrix Carmen Victoria), werd op 7 december 2003 geboren te Den Haag.
Het Particulier Secretariaat van de Prins en Prinses is gevestigd in Den Haag.
Prinses Máxima maakt sinds haar verloving kennis met de Nederlandse samenleving en met de samenleving van de Nederlandse Antillen en Aruba. Haar programma omvat onder meer studie van de Nederlandse taal, geschiedenis en het staatsrecht. Prinses Máxima heeft sinds 20 oktober 2004 zitting in de Raad van State.

Prinses Máxima is beschermvrouwe van het Oranje Fonds. Het fonds zet zich in voor het maatschappelijk welzijn en de sociale cohesie in Nederland. De Prinses is voorzitter van de Board of Trustees van de Prins Claus Leerstoel, beurtelings bezet bij de Universiteit Utrecht en het Institute for Social studies te Den Haag. De leerstoel is ingesteld ter bevordering van onderzoek en onderwijs op het gebied van ontwikkelingssamenwerking. Prinses Máxima is lid van de Commissie voor participatie van vrouwen uit etnische minderheidsgroepen.
Op uitnodiging van de Verenigde Naties is Prinses Máxima toegetreden tot de Groep van Adviseurs voor het Internationale Jaar van het Microkrediet 2005.